Der deutsche Teil des Elbsandsteingebirges in Sachsen wird als Sächsische Schweiz, der tschechische Teil als Böhmische Schweiz, bezeichnet. Die durch bizarre Felsformen geprägte Landschaft liegt südöstlich von Dresden beiderseits der Elbe und von Spreetal 94 km entfernt. Die Sächsische Schweiz wurde früher als Meißner Hochland oder Heide über Schandau bezeichnet. Sie ist ein Eldorado für Freunde der Felskletterei. Es gibt über 1100 ausgewiesene freistehende Klettergipfel an denen nach den „Sächsischen Regeln“ geklettert werden darf. Neben diesen Klettergipfeln gibt es verschiedene Stiegen über die auch schwindelfreie und trittsichere Wanderer mit Hilfe von Treppen, Leitern, Metalltritten und Griffen die teilweise recht großen Höhenunterschiede überwinden können. Die beliebtesten Stiege sind die Häntzschelstiege in den Affensteinen, die Heilige Stiege sowie die Rübezahlstiege und die Rotkehlchenstiege nördlich von Schmilka.
Die Hauptsehenswürdigkeiten sind die Bastei, die Burgen in Stolpen und Hohnstein, die Kirnitzschtalbahn, die Festung Königstein, der Lilienstein, der Pfaffenstein, die Schrammsteine und das Freilichttheater Felsenbühne Rathen. Die Festung Königstein ist die größte Bergfestung Europas. Sie thront auf einem Felsplateau, das sich etwa 240 Meter über die Elbe erhebt. Das Gelände ist so weitläufig - der Wallgang ist 1800 Meter lang - und interessant und bietet darüber hinaus ein hervorragendes Panorama auf das Elbtal und das umgebende Bergland, dass man sich dort gut und gerne einen ganzen Vor- oder Nachmittag aufhalten kann. Die 50 zum Teil 400 Jahre alten Bauten zeugen vom militärischen und zivilen Leben auf der Festung. Im Zentrum der Anlage befindet sich der mit 152,5 Metern zweittiefste Brunnen Europas. Der tiefste Burgbrunnen Europas, ja sogar der Welt, befindet sich übrigens auf der Reichsburg Kyffhausen im Harz. Der Burgbrunnen dort ist 176 Meter tief.
Schöne Panoramen kann der Besucher auch vom Lilienstein oder von Bad Schandau aus genießen. Es bietet sich auch an, von Bad Schandau aus mit dem Dampfschiff elbabwärts (dann dauert es nicht so lange) nach Dresden zu fahren. Das Ticket für den Schaufelraddampfer sollte man im Internet buchen, sonst besteht die Gefahr, dass die Plätze auf dem Schiff ausverkauft sind. Wer sich jetzt fragt, wie er denn anschließend wieder zu seinem Auto nach Bad Schandau kommt, den kann ich beruhigen: Es fährt regelmäßig eine S-Bahn von Dresden nach Bad Schandau. Ausreichende Parkmöglichkeiten gibt es in der Nähe der Dampferanlegestelle. Sie sind allerdings kostenpflichtig. Das Schiff fährt im Elbtal an den schönsten Landschaften vorbei. Sehenswürdigkeiten werden von einem Sprecher kommentiert (siehe Video Dampferfahrt). Auf dem Schaufelraddampfer kann man natürlich auch einen Imbiß zu sich nehmen.
